Lo que le está diciendo la alarma
Un sistema séptico convencional por gravedad no tiene alarma. Usted tiene una porque su sistema usa un tanque de bombeo (también llamado tanque dosificador o estación de bombeo) o una unidad de tratamiento aeróbico (ATU). La regla 62-6.013 de Florida exige que los tanques de bombeo tengan una alarma de nivel alto de agua, sonora y visual, en un lugar visible, para advertir de fallas de la bomba. La regla también dice que la alarma debe activarse antes de que el líquido suba por encima de la tubería de entrada del tanque. Para las ATU, la regla 62-6.012 exige un dispositivo de advertencia visual y sonoro que alerte a las personas de la casa sobre un mal funcionamiento o una falla de la unidad.
Texas A&M AgriLife Extension describe un tanque de bombeo típico: una bomba, un flotador de encendido y apagado que la hace funcionar, y un flotador separado para la alarma de nivel alto. Cuando el líquido sube por encima del flotador de encendido, suena la alarma. El Departamento de Salud del estado de Washington enumera las causas más comunes:
- Un breaker disparado o un fusible quemado en el circuito de la bomba.
- Una bomba o un interruptor de flotador que se desconectó.
- Un flotador enredado en un cable o una cuerda, o basura que mantiene la bomba apagada.
- Una bomba desgastada o dañada.
- Demasiada agua de una sola vez, como un maratón de lavado de ropa o un inodoro que se queda corriendo, que según la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.) puede agregar hasta 200 galones al día.
- Un corte de electricidad, ya que las aguas residuales siguen acumulándose mientras la bomba está apagada.
Qué hacer ahora mismo
Siga estos pasos en orden. Ninguno requiere abrir el tanque. Texas A&M recomienda conectar la alarma a un circuito separado del de la bomba, para que la alarma pueda sonar incluso cuando la bomba se queda sin electricidad.
- Presione el botón de silencio o de prueba. En las alarmas Tank Alert de SJE Rhombus, esto detiene la bocina, pero la luz roja sigue encendida hasta que se resuelva el problema, y después la alarma se restablece sola. Silenciar la bocina no arregla nada.
- Deje de usar agua. No lave ropa, no use el lavaplatos y evite los baños de tina y las duchas largas. Cada desagüe llega al tanque, y el espacio de reserva por encima del nivel de la alarma es limitado.
- Revise el breaker de la bomba séptica, pero solo si el panel y el suelo a su alrededor están secos. Si se disparó, restablézcalo una vez. Si se vuelve a disparar, déjelo apagado y pida servicio, porque un breaker que se dispara una y otra vez indica un problema en la bomba o en el cableado.
- Observe la luz. Si la bomba vuelve a funcionar, la luz debe apagarse sola. De todos modos, haga revisar el sistema.
- Si la luz sigue encendida, llame a un profesional en sistemas sépticos. Si tiene una ATU, llame primero a la compañía de mantenimiento que aparece en su contrato de servicio.
Por qué se activa después de lluvias fuertes
UF/IFAS Extension explica que las lluvias fuertes y la subida del nivel freático pueden saturar el suelo, de modo que el campo de drenaje no puede absorber el efluente. En un sistema con bomba, la bomba envía el efluente a un campo de drenaje que no lo puede recibir, así que el nivel del tanque puede subir.
El agua también puede entrar al tanque desde afuera. La regla 62-6.013 de Florida exige que los tanques sépticos y los elevadores (risers) sean herméticos, con las uniones entre el elevador y el tanque selladas, y Texas A&M señala que un tanque de bombeo debe ser hermético para que no entre agua subterránea. Un tanque agrietado, un elevador separado del tanque o una tapa floja pueden dejar entrar agua subterránea o escorrentía en temporadas de lluvia. Si su alarma solo se activa durante tormentas, haga revisar el tanque, los elevadores y las tapas en busca de filtraciones.
Durante y después de lluvias fuertes, UF/IFAS aconseja limitar el uso de agua y mantener los vehículos fuera del campo de drenaje, ya que el suelo compactado absorbe todavía menos agua. También advierte que no se debe bombear un tanque mientras el suelo sigue saturado, porque el tanque puede flotar y salirse del suelo. El Departamento de Protección Ambiental de Florida (DEP) recomienda dirigir los bajantes y otras fuentes de agua lejos del tanque y del campo de drenaje.
Flotadores, bombas y unidades aeróbicas: deje el trabajo práctico a un profesional
Los flotadores trabados o enredados están en la lista de causas de Washington, pero liberarlos no es trabajo para el propietario. El departamento de salud de Washington dice que nunca se debe entrar a una cámara de bombeo, porque los gases de adentro son venenosos y la falta de oxígeno puede ser mortal. También dice que hay que apagar la electricidad en el breaker y desconectar todos los cables antes de que alguien manipule la bomba o los flotadores. Texas A&M agrega que estos gases también corroen las conexiones eléctricas.
Los sistemas con bomba necesitan más atención que un sistema por gravedad. La EPA dice que los sistemas con interruptores de flotador eléctricos, bombas o piezas mecánicas por lo general deben inspeccionarse una vez al año. Texas A&M también sugiere probar la alarma con regularidad si su panel tiene un botón de prueba.
Las ATU tienen sus propios requisitos en Florida. La regla 62-6.012 establece como condición para la aprobación del sistema un contrato de mantenimiento vigente con una entidad de mantenimiento aprobada. Según la regla:
- Una ATU residencial debe ser inspeccionada por la entidad de mantenimiento por lo menos dos veces al año, y una unidad comercial cuatro veces al año.
- La entidad de mantenimiento debe poder responder dentro de las 36 horas siguientes a ser notificada de que se necesita una reparación de emergencia.
- No se puede omitir ni retirar ningún componente de tratamiento después de la aprobación final del sistema.
Cuándo es una emergencia, y qué no hacer
Llame de inmediato, de día o de noche, si pasa cualquiera de estas cosas: las aguas negras se están regresando a tinas, duchas o desagües de piso; sale agua residual alrededor de la tapa del tanque o en el patio; el breaker de la bomba se vuelve a disparar después de restablecerlo una vez; o el panel de control, el tomacorriente o el cableado están mojados, bajo el agua o huelen a quemado. Mantenga a los niños y las mascotas lejos de cualquier zona mojada que pueda tener aguas negras, y no toque un panel mojado.
Evite estos errores comunes:
- Abrir el tanque o asomarse a un elevador para ver los flotadores. Los gases pueden matar.
- Dejar correr agua para ver si la alarma vuelve a sonar. Cada galón consume espacio de reserva.
- Desconectar o desactivar la alarma. Florida la exige, y sin ella la próxima señal de problemas puede ser un desbordamiento de aguas negras dentro de la casa.
- Ignorar una alarma que se apagó sola. La causa sigue ahí.
- Bombear el tanque mientras el suelo está saturado, a menos que un profesional lo indique.
Qué hace LCI en una llamada por alarma
LCI Plumbing & Septic atiende llamadas con despacho en vivo las 24 horas, los 7 días, también para casas con sistemas de bombeo en Jupiter Farms, The Acreage, Loxahatchee y Wellington. Un técnico revisa el circuito de la bomba, los flotadores y la bomba, y busca por qué subió el nivel. LCI tiene sus propios camiones de succión si hay que bajar el nivel del tanque, y usa cámaras de drenaje cuando el problema puede estar en la línea que sale de la casa. Usted recibe un precio antes de empezar el trabajo.
Si su sistema es una ATU con contrato de mantenimiento, llame primero a la entidad de mantenimiento de ese contrato, ya que la regla de Florida le exige encargarse de las reparaciones de emergencia. Para todo lo demás, llame a LCI al (561) 970-9282.
