El rango de 3 a 5 años y quién lo recomienda
La Guía del propietario de sistemas sépticos del DEP de Florida dice que un servicio de disposición de residuos sépticos con licencia del estado inspeccione y bombee el tanque cada 3 a 5 años. La EPA da el mismo rango de bombeo y dice que un profesional de sistemas sépticos debe inspeccionar el sistema de una vivienda al menos cada tres años. UF/IFAS también dice de 3 a 5 años y señala que el momento varía según el tamaño del tanque, el número de personas en la casa y cuántas aguas residuales produce la vivienda.
Algunos sistemas necesitan revisiones más seguidas de lo que sugiere el rango. Si su sistema tiene una bomba, un interruptor de flotador u otras partes mecánicas, la EPA dice que se inspeccione más o menos una vez al año. Las unidades de tratamiento aeróbico (ATU) tienen una exigencia más estricta. La regla 62-6.012 de Florida exige un contrato de mantenimiento vigente y al menos dos inspecciones al año para una unidad residencial.
Qué acorta o alarga el intervalo
La EPA menciona cuatro factores: el tamaño de la familia, el total de aguas residuales que produce la casa, el volumen de sólidos en esas aguas residuales y el tamaño del tanque.
La regla de dimensionamiento de Florida también importa. Según la regla 62-6.008, un sistema que se permita hoy necesita al menos 900 galones de capacidad de tanque para una casa típica de 3 habitaciones, 1,050 galones para 4 habitaciones y 1,200 galones para 5 habitaciones, y a una casa grande se le puede exigir más capacidad según su área de construcción. Los caudales de diseño de la regla suponen no más de dos personas por habitación. Los sistemas más antiguos instalados bajo reglas anteriores pueden ser más pequeños. En la tabla de Oregon State University Extension, cinco personas con un tanque de 1,000 galones dan unos 2 años entre bombeos. Una familia de cinco con un tanque de 900 galones tiene menos margen que eso, así que el bombeo puede tocar en menos de 2 años, y antes si usan triturador. Haga medir el lodo y la espuma para confirmarlo.
Así influye cada factor, empezando por la tabla de bombeo de Oregon State University Extension:
- Más personas con el mismo tanque. La tabla da para un tanque de 1,000 galones unos 5.9 años entre bombeos con 2 personas, 2.6 años con 4 personas y 1.5 años con 6.
- Tamaño del tanque. Un tanque más grande alarga el intervalo. Con 4 personas, la misma tabla da unos 2.6 años con un tanque de 1,000 galones, 3.4 años con 1,250 galones y 4.2 años con 1,500 galones.
- Un triturador de basura. La EPA dice que el uso frecuente del triturador aumenta mucho la acumulación de lodo y espuma. El FDEP aconseja no usarlo, o limitarlo, y si lo usa, revisar el tanque más seguido de lo normal.
- Alto consumo de agua. La EPA dice que el uso dentro de la casa puede llegar a 70 galones por persona al día, y un inodoro con fuga puede desperdiciar hasta 200 galones al día. El FDEP sugiere repartir el lavado de ropa en varios días y reparar pronto las llaves y los inodoros que gotean.
- Suavizadores y jacuzzis. La EPA dice que algunos suavizadores de agua y sistemas de purificación envían cientos de galones al tanque, lo que remueve los sólidos y sobrecarga el campo de drenaje. El FDEP dice que desvíe el agua de retrolavado del suavizador al menos a 15 pies del tanque y del campo de drenaje. La EPA también advierte que vaciar un jacuzzi en el sistema remueve los sólidos y los empuja hacia el campo de drenaje.
Qué incluye un bombeo completo
LCI bombea tanques con sus propios camiones de vacío. Cuando el reflujo viene de la línea entre la casa y el tanque, LCI también tiene cámaras de drenaje para encontrar el problema y equipos de hidrochorro para eliminar las obstrucciones.
La regla 62-6.010 de Florida regula el bombeo séptico, y la EPA describe lo que el técnico debe revisar mientras la tapa está abierta. Una visita completa cubre estos puntos:
- Antes de quitar la tapa, la empresa debe tener un permiso de operación anual vigente del estado. La regla 62-6.010 de Florida prohíbe que alguien bombee un tanque sin él.
- El tanque se abre por su tapa, su boca de acceso (manhole) o una tapa seccional, no por la tubería de entrada ni por la de salida.
- El operador saca todo el contenido del tanque, incluidas todas las cámaras y cualquier tanque de bombeo. Si deja material porque un bombeo completo podría causar un problema en el sistema, la regla 62-6.010 exige una nota por escrito al dueño con la razón, los galones bombeados y lo que quedó en el tanque.
- El técnico revisa si hay fugas y mide las capas de lodo y espuma.
- La tapa se sella y se asegura, una tapa rota se reemplaza y la excavación se rellena y se compacta.
- El reporte de servicio registra el estado del tanque y cualquier reparación. Las empresas transportadoras también guardan sus propios registros de recolección por cinco años.
Señales de que el tanque ya debió bombearse
Además del rango de 3 a 5 años, la EPA da una prueba de medición que el técnico puede aplicar en cada inspección. El tanque necesita bombeo si se cumple cualquiera de estas condiciones: el fondo de la capa de espuma está a 6 pulgadas o menos del fondo de la salida, la parte superior de la capa de lodo está a 12 pulgadas o menos de la salida, o el lodo y la espuma ocupan más del 25 por ciento de la profundidad del líquido.
Si las aguas negras se están devolviendo dentro de la casa, no espere una cita regular. LCI tiene despacho en vivo las 24 horas, los 7 días al (561) 970-9282.
Entre visitas, esté atento a las señales de advertencia que la EPA menciona para un sistema que está fallando:
- Agua o aguas negras que se devuelven por inodoros, drenajes o lavamanos
- Bañeras, duchas y lavamanos que drenan muy lento
- Ruidos de gorgoteo en la plomería
- Agua estancada o zonas húmedas cerca o encima del tanque o del campo de drenaje
- Olor a aguas negras alrededor del tanque o del campo de drenaje
- Césped verde brillante y esponjoso sobre el tanque o el campo de drenaje, incluso en tiempo seco
Por qué no bombear a tiempo daña el campo de drenaje
La EPA explica que el tanque retiene las aguas residuales el tiempo suficiente para que los sólidos se asienten en el fondo como lodo, mientras el aceite y la grasa flotan arriba como espuma. Los compartimientos y una salida en forma de T mantienen ambas capas dentro del tanque. Cuando un tanque nunca se bombea, la EPA dice que los sólidos pueden salir poco a poco y con el tiempo tapar el campo de drenaje. UF/IFAS dice que esos sólidos pueden bloquear las tuberías del campo de drenaje hasta que las aguas residuales se devuelvan a la casa y salgan a la propiedad.
En ese punto, la reparación puede significar reemplazar todo el campo de drenaje. En su página Why Maintain Your Septic System, la EPA calcula el mantenimiento de rutina en $250 a $500 cada tres a cinco años y dice que reparar o reemplazar un sistema convencional que falla puede costar de $5,000 a $15,000. Son cifras nacionales, no cotizaciones de Palm Beach County. La EPA también señala que un sistema en mal estado baja el valor de la propiedad.
Los aditivos no cambian esto. La EPA no recomienda aditivos para sistemas de vivienda, y su guía para propietarios dice que el bombeo periódico es la única forma real de asegurar que un sistema séptico funcione bien.
Proteja el campo de drenaje entre bombeos. El FDEP pide a los dueños desviar los bajantes lejos de él, mantener los vehículos fuera, plantar solo césped encima y nunca cubrirlo sin permiso.
Después de una tormenta, deje que el patio drene primero
Después de lluvias fuertes o una tormenta tropical, revise el patio antes de programar un bombeo, sobre todo en vecindarios con sistema séptico tierra adentro como Jupiter Farms, The Acreage y Loxahatchee. No bombee un tanque mientras el patio o el campo de drenaje sigan inundados o saturados. Las guías de la EPA sobre inundaciones dan dos razones. El lodo y el limo pueden entrar al tanque abierto y luego al campo de drenaje. Además, un tanque vacío en suelo saturado puede flotar o salirse del suelo y dañar sus tuberías de entrada y salida.
Hasta que el terreno drene, use la menor cantidad de agua posible. La EPA advierte que las aguas residuales que se descargan con el suelo saturado no se tratarán. Si su sistema tiene una bomba o estación de bombeo, manténgase lejos de su panel eléctrico y de la alarma hasta que estén secos y se hayan revisado.
Bombee cuando el agua haya bajado y el suelo haya drenado. La EPA recomienda entonces bombear tanto el tanque como cualquier estación de bombeo para sacar el limo y los escombros. Mantenga los camiones y equipos fuera del campo de drenaje, porque el suelo mojado se compacta con facilidad. La única excepción para esperar es que las aguas negras se estén devolviendo dentro de la casa. En ese caso, llame a la línea de LCI las 24 horas, los 7 días al (561) 970-9282.
Limpie el filtro de salida en cada bombeo
Según la regla 62-6.008 de Florida, los sistemas que se permitan hoy deben tener un filtro de salida aprobado dentro o después del último compartimiento del tanque, ubicado donde se pueda alcanzar para el mantenimiento de rutina. Los sistemas más antiguos pueden no tener uno, así que pida a quien le bombea el tanque que lo revise. El FDEP advierte que un filtro tapado o dañado puede hacer que el sistema falle, y la EPA dice que los filtros pueden necesitar mantenimiento frecuente.
La hoja de Polylok para su filtro PL-122 dice que se limpie en cada bombeo o al menos cada tres años, y otros modelos se deben limpiar según las instrucciones del fabricante. Pida a quien bombea que saque y enjuague el filtro en cada bombeo, devolviendo los sólidos al tanque y sin usar agua en la casa hasta que el filtro esté de vuelta en su lugar. Si lo hace usted mismo, use guantes, mantenga lejos a los niños y las mascotas, nunca se incline ni se meta en el tanque porque los tanques sépticos contienen gases tóxicos, y asegure la tapa antes de alejarse.
Lleve un registro de bombeos para fijar su propio intervalo
Empiece por su permiso. El DEP dirige el programa séptico de Florida desde el 1 de julio de 2021, pero el Departamento de Salud de Florida en Palm Beach County todavía maneja los permisos e inspecciones sépticas, y el FDEP señala que la oficina del condado puede tener una copia del suyo.
Después de dos o tres bombeos con medidas, podrá ver qué tan rápido acumula sólidos su casa y fijar el intervalo con sus propios números. El FDEP también señala que un buen historial de mantenimiento puede ser un punto a favor al vender la propiedad. Lleve un registro con:
- Fecha de cada servicio y el trabajo realizado
- Empresa, nombre de quien bombeó y costo
- Tamaño del tanque en galones, según el permiso o quien bombea
- Niveles de lodo y espuma en cada bombeo
- Una foto de la ubicación del tanque, con el lugar marcado, tomada mientras el tanque está abierto
