Revise si hay daños, luego abra el agua y lea el medidor
Si cerró la llave principal al irse, tómese cinco minutos antes de abrirla. Revise debajo de los lavabos, alrededor del calentador de agua y detrás de la lavadora y los inodoros en busca de manchas, pisos de gabinete hinchados o moho. Luego abra la válvula despacio y recorra la casa atento a silbidos o agua corriendo. Si apagó el calentador de agua, déjelo apagado hasta completar la siguiente sección.
Después, haga una prueba del medidor. Cierre toda el agua dentro y fuera de la casa, incluidos el controlador de riego, la lavadora y el lavaplatos. Lea el medidor, espere 15 minutos y vuelva a leerlo, como sugiere Palm Beach County Water Utilities. Para detectar una fuga más lenta, el programa WaterSense de la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.) recomienda un periodo de dos horas sin usar agua. Si la lectura cambia, probablemente tiene una fuga, pero primero descarte los filtros de agua, suavizadores y humidificadores. La prueba le dice que existe una fuga, no dónde está, y las fugas de su lado del medidor son responsabilidad suya.
Si usa un pozo de agua privado, como muchas casas en Jupiter Farms, The Acreage y Loxahatchee, no hay medidor de la compañía que leer. Apague todo y observe el manómetro del tanque del pozo: si la presión baja o la bomba se enciende sin que nada esté funcionando, el agua se está saliendo del sistema por algún lado, y un plomero puede hacer una prueba de presión en las líneas de suministro para encontrar la fuga.
Town of Jupiter Utilities está reemplazando sus medidores de agua por medidores inteligentes AMI, un cambio que comenzó en la primavera de 2026 y que se espera termine alrededor de abril de 2028. Una vez instalado el suyo, el municipio dice que recibirá lecturas diarias, además de alertas de fugas y de facturas altas, a través de su Utility Billing Portal y su aplicación móvil. Active las alertas antes de irse en primavera para enterarse de una fuga mientras está fuera, y no cuando entre a la casa.
Purgue el hidrógeno de las líneas de agua caliente antes de reiniciar el calentador
Los fabricantes de calentadores de agua, entre ellos Rheem, advierten que puede acumularse gas hidrógeno en un sistema de agua caliente que no se ha usado durante dos semanas o más, y el hidrógeno es extremadamente inflamable. Revise también el manual de su propio calentador. Antes de usar el lavaplatos, la lavadora o cualquier otro aparato conectado al agua caliente, abra el grifo de agua caliente de la cocina durante varios minutos, sin fumar ni tener llamas cerca. Si oye aire escapando o chisporroteos, puede haber hidrógeno. Deje el grifo abierto hasta que el sonido pare y el agua salga de forma continua, y mantenga alejadas las llamas y las chispas.
Si vació el calentador, llénelo por completo antes de restablecer la electricidad o el gas: abra un grifo de agua caliente y espere hasta que salga un chorro continuo sin aire. Un elemento eléctrico encendido en un tanque parcialmente vacío se puede quemar. Rheem recomienda que una persona de servicio calificada revise los controles después de un apagado largo, y LCI da servicio a calentadores de agua si desea que se haga.
Una vez funcionando, Rheem indica estas revisiones anuales. Vaciar el tanque y quitar el sarro son trabajos de plomero, a menos que usted ya los haya hecho antes:
- Purgue el sedimento del tanque. Primero apague la electricidad o el gas y deje que el agua se enfríe, porque puede quemar. Los equipos sin tanque necesitan desincrustar el intercambiador de calor, algo que según Rheem toma de 45 minutos a una hora, y limpiar el filtro de agua de entrada.
- Revise el calentador, las conexiones y las uniones en busca de corrosión o fugas.
- Revise el tanque de expansión térmica y el dispositivo antirretorno en busca de óxido o goteos. Cierre y vuelva a abrir una vez la válvula de cierre de agua fría del calentador para que no se trabe; si está dura o gotea por el vástago, haga que la reemplacen.
- En equipos de gas, revise que las ventilaciones no tengan basura ni nidos de pájaros.
- Al menos una vez al año, levante y suelte la palanca de la válvula de alivio de temperatura y presión para que salgan varios galones por la línea de descarga hacia un desagüe abierto. El agua puede estar tan caliente que queme, así que manténgase lejos del tubo de descarga. Si la válvula sigue goteando después de soltar la palanca, haga que la reemplacen.
Deje correr el agua en cada salida, primero la fría y luego la caliente
La guía de la EPA para edificios con poco o ningún uso de agua dice que el agua estancada puede volverse insegura: la Legionella puede crecer a medida que el agua caliente se enfría y baja el cloro residual, y los metales, incluido el plomo, pueden pasar al agua.
El método de la EPA es dejar correr el agua desde el punto donde entra a la casa hasta el grifo más lejano, primero la fría y luego la caliente, en cada salida. Deje correr el agua caliente hasta que llegue a su temperatura máxima, idealmente 120°F o más en el grifo. Abrir cada grifo, tina y ducha también vuelve a llenar las trampas de los desagües que se secaron durante el verano, lo que impide la entrada de gases del alcantarillado. En el refrigerador, use el dispensador de agua, deseche las primeras tandas de hielo y cambie el filtro si ya toca.
La EPA también indica dar mantenimiento a los filtros de toda la casa y de debajo del fregadero y a los suavizadores de agua, así que cambie los cartuchos de los filtros y revise el suavizador antes de beber el agua de la llave. Si tiene sistema séptico, revise a dónde descarga el suavizador. El Departamento de Protección Ambiental de Florida (DEP) dice que el agua de retrolavado no debe ir al sistema séptico y debe desviarse por lo menos a 15 pies del tanque y del campo de drenaje.
Pruebe los inodoros y busque fugas ocultas
Palm Beach County Water Utilities dice que la mayoría de las fugas dentro de la casa vienen de una válvula flapper del inodoro defectuosa. La prueba de colorante de la EPA toma diez minutos: ponga unas gotas de colorante de alimentos en el tanque, no descargue y revise la taza. Si aparece color, el inodoro tiene una fuga. La EPA dice que hay que revisar las flappers periódicamente y cambiarlas por lo menos cada cinco años.
WaterSense de la EPA calcula que las fugas de un hogar promedio pueden desperdiciar más de 9,300 galones al año, y que el 9 por ciento de las casas tiene fugas que desperdician 50 galones o más al día. A nivel nacional, los daños por agua son el segundo reclamo más común de los propietarios después del viento y el granizo, y el Insurance Information Institute calcula el reclamo promedio por daños por agua y congelamiento en $15,400 (de 2019 a 2023).
Si todos los inodoros pasan la prueba y el medidor sigue moviéndose con todo cerrado, o la presión del pozo sigue bajando, la fuga puede estar en una línea de suministro enterrada o debajo de la losa. En ese caso, llame a LCI al (561) 970-9282 para detección de fugas.
Limpie la línea de condensado del aire acondicionado
La guía para casas de temporada de UF/IFAS Extension indica limpiar la línea de condensado que saca el agua de la unidad manejadora de aire, porque el calor y la humedad del verano hacen crecer moho dentro de ella. La mayoría de los propietarios puede destaparla desde el extremo exterior con una aspiradora de sólidos y líquidos. Hágalo antes de irse en primavera y verifique que drene cuando llegue.
Donde un desborde podría dañar el edificio, el Código de Construcción de Florida, Mecánico (edición 2023) exige un respaldo: una bandeja de drenaje auxiliar, una línea de desborde separada o un dispositivo de detección de nivel de agua, a menudo llamado interruptor de flotador, que apaga el equipo si el drenaje principal se tapa. El código también exige que las líneas de condensado se instalen de modo que las obstrucciones se puedan limpiar sin cortar la línea. Si al llegar encuentra la casa caliente y el aire acondicionado apagado, pídale a su contratista de aire acondicionado que revise si una línea tapada activó el interruptor de flotador.
El séptico después de un verano fuera: sin aditivos, y no bombee un tanque inundado
Jupiter Farms, The Acreage, Loxahatchee y otras comunidades del interior dependen en gran parte de sistemas sépticos. Un tanque séptico (pozo séptico) que estuvo sin uso todo el verano no necesita un activador. La EPA no recomienda aditivos para sistemas sépticos domésticos porque las aguas residuales ya traen suficientes bacterias, y dice que los aditivos pueden ser ineficaces o incluso dañar el sistema.
La EPA recomienda inspeccionar un sistema doméstico típico por lo menos cada tres años, y los sistemas alternativos con bombas, interruptores de flotador o piezas mecánicas aproximadamente una vez al año. La guía para propietarios de sistemas sépticos del DEP de Florida recomienda que un servicio de disposición de residuos sépticos con licencia estatal inspeccione y bombee el tanque cada tres a cinco años. Si no recuerda la última visita, programe una inspección antes de que la casa se llene. Si tiene una unidad de tratamiento aeróbico (ATU) u otro sistema basado en desempeño, confirme que su contrato de mantenimiento y su permiso de operación estén vigentes y que su breaker esté encendido. Esos requisitos vienen de las reglas del Capítulo 62-6 del DEP, y el departamento de salud de su condado, que todavía maneja los permisos e inspecciones de sistemas sépticos para el DEP, le puede decir qué aplica a su sistema.
Si las tormentas dejaron el patio o el campo de drenaje inundado o saturado, espere a que el agua baje y el suelo drene antes de bombear, porque un tanque vacío puede flotar o moverse y dañar sus tuberías de entrada y salida. La excepción es si las aguas negras se están regresando a la casa: llame de inmediato. LCI despacha sus propios camiones de succión las 24 horas, los 7 días, al (561) 970-9282.
La EPA dice que un solo inodoro con fuga o que se queda corriendo puede agregar hasta 200 galones al día a un sistema séptico, así que arregle primero los inodoros. Cuando la casa vuelva a su uso completo, con ropa para lavar, duchas e invitados, llame a LCI para una inspección del sistema séptico si nota cualquiera de estas señales:
- Aguas negras que se regresan a la casa
- Desagües lentos o gorgoteos en la plomería
- Agua estancada o zonas húmedas cerca del tanque o del campo de drenaje
- Olor a aguas negras
- Césped verde brillante y esponjoso sobre el tanque o el campo de drenaje
Cómo cerrar la casa en primavera, antes de la temporada de tormentas
El National Hurricane Center de la NOAA indica que la temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre, con la mayor actividad entre mediados de agosto y mediados de octubre. Una casa cerrada en primavera queda vacía durante el pico, y si llega en octubre todavía está dentro de la temporada. Antes de cerrar con llave:
- Apague primero el calentador de agua, como aconseja UF/IFAS Extension para ausencias largas. En un equipo eléctrico, apague su breaker; en uno de gas, ponga el control en OFF o VACATION, según indique el manual de su modelo. Luego cierre su válvula de suministro de agua fría. El manual de Rheem para sus calentadores eléctricos dice que para un apagado prolongado hay que cortar tanto la electricidad como el agua.
- Apague la máquina de hielo del refrigerador y ponga el suavizador de agua en bypass (derivación). Town of Jupiter Utilities sugiere consultar primero con un plomero para asegurarse de que cerrar el agua no dañará su calentador de agua, su suavizador, su máquina de hielo independiente o el fabricador de hielo del refrigerador.
- Cierre las válvulas de suministro de la lavadora para quitarles presión a las mangueras.
- Cierre la válvula de cierre principal de la casa para que una línea de suministro o una manguera de lavadora que falle no la inunde mientras está fuera. UF/IFAS Extension recomienda cerrar el agua a menos que la línea también alimente su riego, y Town of Jupiter Utilities indica a los residentes de temporada que usen la válvula de la casa y no la del medidor. Si tiene pozo de agua privado, cierre la válvula principal y apague el breaker de la bomba del pozo. Si su riego usa la misma línea, pregúntele a un plomero por una válvula de riego separada o una válvula de cierre automático.
- Si deja el agua abierta, para el riego o para alguien que cuide la casa, instale sensores de fugas o una válvula de cierre automático en la línea principal, y haga que las alertas lleguen a su teléfono y a alguien local que tenga llave. Algunas válvulas inteligentes hacen una prueba de presión diaria: Moen dice que la prueba MicroLeak Test de su válvula Flo puede detectar un goteo tan lento como una gota por minuto.
- Clientes de Town of Jupiter Utilities con un medidor inteligente nuevo: active las alertas de fugas en el portal de facturación o en la aplicación.
- Cierre los tapones de los desagües, cubra las tazas y los tanques de los inodoros con plástico adherente y deje puesto el tapón del triturador de basura, para que las trampas no se sequen y dejen entrar gases del alcantarillado y plagas.
- Programe el aire acondicionado a no más de 85°F para que siga haciendo ciclos. Por encima de esa temperatura, la humedad interior superará el 55 a 60 por ciento y puede provocar moho. Programe una revisión del aire acondicionado unas tres semanas antes de irse.
- Guarde adentro los muebles del lanai y del patio antes de irse, y deje a alguien local encargado de cerrar las contraventanas si amenaza un huracán.
- Desconecte los aparatos y equipos electrónicos que no va a usar para protegerlos de subidas de voltaje, pero deje con electricidad el aire acondicionado y cualquier aireador séptico, bomba de aguas negras o de estación de bombeo, o panel de alarma séptica. UF/IFAS sugiere vaciar y desconectar el refrigerador y dejar sus puertas abiertas. Si en cambio lo deja funcionando, ponga una bolsa de cubitos de hielo en el congelador: si al regresar encuentra un bloque sólido, la electricidad se cortó el tiempo suficiente para que el hielo se derritiera y se volviera a congelar.
